飯沢耕太郎が選ぶ「時代に残る写真集」Vol.6　ウィリアム・クライン『ニューヨーク』

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William Klein, New York, Seuil, 1956

フランスでファッション写真を中心に活動していたウィリアム・クラインは、1954年に一時、生まれ故郷のニューヨークに戻り、小型カメラで路上スナップを試みた。
それらの写真は、2年後に画期的な写真集『ニューヨーク』として刊行される。従来の写真の美学を覆すスタイルは、多くの写真家たちに衝撃を与え、伝説的な写真集として語り継がれるようになった。

ウィリアム・クラインは1926年にニューヨーク・ブルックリンに生まれ、第二次世界大戦後にアメリカ陸軍に入隊してフランスに駐在した。

そのままパリに留まり、最初は抽象画家として、1950年代以降はファッション写真家として活動するようになる。

だがより野心的に、都市の構造を総体的に捉えるような写真シリーズを構想し、1954年に一時アメリカに帰国してニューヨークを撮影し始めた。

その成果は1956年にスイスの Seuil社から写真集『ニューヨーク』として刊行される。

『ニューヨーク』は通称であり、正式なタイトルは『LIFE IS GOOD & GOOD FOR YOU IN NEW YORK；TRANCE WITNESS REVELS』（ニューヨークの生活は君にとって凄くいいよ。

トランス状態の目撃者のどんちゃん騒ぎ）である。このタブロイド判の新聞の見出しのようなタイトルが、写真集全体の気分をよくあらわしている。

最初の「四つの顔」の写真から、読者はさまざまな人種、職業の人々が群れ集うニューヨークの路上を引っ張り回され、まさに魔法がかかったような出来事を目撃することになる。

よく「アレ・ブレ・ボケ」の表現に言及されることが多いが、クラインはそれを巨大都市に渦巻くエネルギーを丸ごと捉えるために意識的に使っている。

ページをめくるたびに思いがけない場面が目のまえにあらわれてくる、飛躍の多い写真構成のスタイルも衝撃的だった。

写真家たちに対する影響力という点においては、『ニューヨーク』を超える写真集は他にないのではないだろうか。

クラインは『ニューヨーク』に続いて、『ローマ』（1958年）、『モスクワ』（1964年）、『東京』（同）の、「都市４部作」を次々に刊行する。

「写真による都市論」のひとつの到達点というべきそれらの写真集は、今なおさまざまな読みとりの可能性を保ち続け、世界中の写真家たちのバイブルとなっている。

その意味で、『ニューヨーク』は現代写真の原点というべき写真集である。

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